Зимняя рыбалка может стать очень небезопасным занятием, если рыболов не ознакомлен с возможными рисками и не имеет нужного снаряжения.
Характер замерзания воды отличается в разных водоемах. Например, в озерах вода начинает замерзать от берегов, а глубокие участки еще долгое время могут оставаться без ледяного покрова. В море на процесс замерзания влияет много факторов — длительность морозных периодов, ветер, течения. Обычно лед в открытом море не сходит до окончания зимы. Но между льдинами часто образовываются расщелины, которые создают опасность для рыболовов-подледников.

Снег, покрывающий тонкий лед, является еще одной опасностью для рыболова, поскольку образование льда под ним замедляется или даже прекращается. Иногда во льду под слоем снега образовываются трещины, и сквозь них вытекает вода. Передвижение по такому льду очень рискованно. Также опасность представляет наледь, которая появляется после замерзания воды на поверхности, поскольку такой лед теряет прочность.

Для человека безопасным считается лет толщиной не менее 5 см, а для снегохода — от 15 см. Передвигаясь пешком, необходимо периодически проверять толщину льда, так как она может изменяться даже на небольших расстояниях. При использовании транспорта нужно снижать скорость возле берега, а также при встрече с другим снегоходом.

Особую опасность представляет весенний лед. Прочность льда ощутимо изменяется на протяжении суток, так как ночи еще морозные, а дневная температура может подниматься значительно выше нуля. Также опасен лед возле причалов, больших камней и других объектов, способных сильно нагреваться на солнце.
Для передвижения по тонкому льду можно использовать лыжи, однако если человек все-таки провалится, то их наличие значительно снижает шансы на спасение.

Из оснащения желательно использовать плавающий спасательный костюм. Также для увеличения плавучести стоит упаковать рюкзак с вещами в герметический пакет и закрепить его на уровне пояса. А для проверки толщины льда рыболову нужно иметь при себе специальную палку с наконечником из метала. Наличие свистка и палки-«спасалки» увеличат шансы на спасение. Для помощи другим рыболовам, попавшим в беду, пригодится гипотермический мешок и длинная веревка.